數據采集通常有兩種解釋：一種是從數據源收集、識別和選取數據的過程。另一種是數字化、電子掃描系統的記錄過程以及內容和屬性的編碼過程。

數據采集系統包括了：可視化的報表定義、審核關系的定義、報表的審批和發布、數據填報、數據預處理、數據評審、綜合查詢統計等功能模塊。通過信息采集網絡化和數字化，擴大數據采集的覆蓋范圍，提高審核工作的全面性、及時性和準確性；最終實現相關業務工作管理現代化、程序規范化、決策科學化，服務網絡化。

數據采集系統具有如下特點：

a.數據采集通用性較強。不僅可采集電氣量，亦可采集非電氣量。電氣參數采集用交流離散采樣，非電氣參數采集采用繼電器巡測，信號處理由高精度隔離運算放大器AD202JY調理，線性度好，精度高。

b.整個系統采用分布式結構，軟、硬件均采用了模塊化設計。數據采集部分采用自行開發的帶光隔離的RS-485網，通信效率高，安全性好，結構簡單。后臺系統可根據實際被監控系統規模大小及要求，構成485網、Novell網及WindowsNT網等分布式網絡。由于軟、硬件均為分布式、模塊化結構，因而便于系統升級、維護，且根據需要組成不同的系統。

c.數據處理在WindowsNT平臺上采用VisualC++語言編程，處理能力強、速度快、界面友好，可實現網絡數據共享。

d.整個系統自行開發，符合我國國情。對發電廠原有系統的改動很小，系統造價較低，比較適合中小型發電廠技術改造需要。