當(dāng)前，基于射頻原理的無線通信產(chǎn)品俯拾即是，其數(shù)量的增長速度也非常驚人。從蜂窩電話和無線P D A，到支持WiFi的筆記本電腦、藍(lán)牙耳機(jī)、射頻身份標(biāo)簽、無線醫(yī)療設(shè)備和Zigbee傳感器，射頻設(shè)備的市場規(guī)模在飛速擴(kuò)大。要想進(jìn)行全面的生產(chǎn)測試并提高測試產(chǎn)能，測試工程師們必須懂得選用最適合的儀器完成這些測試工作。

    所有的射頻信號源都能產(chǎn)生連續(xù)（CW）射頻正弦波信號。某些信號發(fā)生器也能夠產(chǎn)生模擬調(diào)制射頻信號（如AM信號或脈沖射頻信號），矢量信號發(fā)生器采用IQ調(diào)制器產(chǎn)生各種模擬或數(shù)字調(diào)制信號。

    射頻信號源進(jìn)一步可以分成很多種，包括固定頻率CW正弦波輸出源、掃描輸出一個(gè)頻段非固定頻率CW正弦波的掃頻源、模擬信號發(fā)生器以及增加模擬和數(shù)字調(diào)制功能的矢量信號發(fā)生器。

如果測試需要激勵(lì)信號，那么就需要射頻信號源。射頻信號源的關(guān)鍵指標(biāo)是頻率與幅值范圍、幅值精度和調(diào)制質(zhì)量（對于產(chǎn)生調(diào)制信號的信號源而言）。頻率調(diào)諧速度和幅值穩(wěn)定時(shí)間對于減少測試時(shí)間也是非常關(guān)鍵的。

    矢量信號發(fā)生器是一種高性能的信號源，通常結(jié)合任意波形發(fā)生器一起產(chǎn)生某些調(diào)制信號。通過任意波形發(fā)生器可以使矢量信號發(fā)生器產(chǎn)生任意類型的模擬或數(shù)字調(diào)制信號。這種發(fā)生器可以在內(nèi)部產(chǎn)生多種基帶波形，在某些情況下，也可以在外部產(chǎn)生某種基帶波形然后載入到儀器中。如果測試規(guī)范要求被測的元件、設(shè)備或系統(tǒng)按照待測設(shè)備最終使用中的處理調(diào)制方式進(jìn)行測試，那么這種情況下通常需要使用矢量信號發(fā)生器。