把電壓和頻率固定不變的交流電變換為電壓或頻率可變的交流電的裝置稱(chēng)作“變頻器”。為了產(chǎn)生可變的電壓和頻率，該設(shè)備首先要把電源的交流電變換為直流電(DC)。 把直流電(DC)變換為交流電(AC)的裝置，其科學(xué)術(shù)語(yǔ)為“inverter”(逆變器)。由于變頻器設(shè)備中產(chǎn)生變化的電壓或頻率的主要裝置叫“inverter”，故該產(chǎn)品本身就被命名為“inverter。 用于電機(jī)控制的變頻器，既可以改變電壓，又可以改變頻率。

　　由電機(jī)的結(jié)構(gòu)和工作原理決定電機(jī)的極數(shù)是固定不變的。一般不適合通過(guò)改變?cè)撝祦?lái)調(diào)整電機(jī)的速度。 頻率能夠在電機(jī)的前面調(diào)節(jié)后再供給電機(jī)這樣 電機(jī)的旋轉(zhuǎn)速度就可以被自由的控制。 因此，以控制頻率為目的的變頻器，是做為電機(jī)調(diào)速設(shè)備的優(yōu)選設(shè)備。