所有的射頻信號源都能產生連續（CW）射頻正弦波信號。某些信號發生器也能夠產生模擬調制射頻信號（如AM信號或脈沖射頻信號），矢量信號發生器采用IQ調制器產生各種模擬或數字調制信號。

　　射頻信號源進一步可以分成很多種，包括固定頻率CW正弦波輸出源、掃描輸出一個頻段非固定頻率CW正弦波的掃頻源、模擬信號發生器以及增加模擬和數字調制功能的矢量信號發生器。

　　如果測試需要激勵信號，那么就需要射頻信號源。射頻信號源的關鍵指標是頻率與幅值范圍、幅值精度和調制質量（對于產生調制信號的信號源而言）。頻率調諧速度和幅值穩定時間對于減少測試時間也是非常關鍵的。

　　矢量信號發生器是一種高性能的信號源，通常結合任意波形發生器一起產生某些調制信號。通過任意波形發生器可以使矢量信號發生器產生任意類型的模擬或數字調制信號。這種發生器可以在內部產生多種基帶波形，在某些情況下，也可以在外部產生某種基帶波形然后載入到儀器中。如果測試規范要求被測的元件、設備或系統按照待測設備最終使用中的處理調制方式進行測試，那么這種情況下通常需要使用矢量信號發生器。

　　如果測試規范需要進行接收器靈敏度測試、誤碼率測試、相鄰信道抑制、雙音互調抑制、或雙音互調失真的測試，那么也需要使用射頻信號源。雙音互調測試和相鄰信道抑制測試需要兩個信號源，接收器靈敏度測試和/或誤碼率測試只需要使用一個射頻信號源。

　　如果待測器件是用于移動電話的，那么測試者可能要根據移動電話標準的需要進行調制信號類型的測試。移動電話功率放大器需要結合調制信號源（例如矢量信號發生器）進行測試。在選擇某種矢量信號發生器之前，要評估一下該信號發生器在不同調制信號之間的切換速度，以確保其能夠提供最快的測試時間。