實時示波器探頭通常被稱為DSO(數(shù)字存儲示波器)或MSO(混合信號示波器)。目前在售的大部分示波器都是實時示波器。實時示波器的帶寬范圍從幾MHz到幾十GHz，價位在幾百美元到幾十萬美元不等。采樣示波器通常被稱為DCA(數(shù)字通信分析儀)，帶寬范圍從幾十GHz起，主要用于分析高速串行總線、光設備和時鐘信號。隨著帶寬的增加，采樣示波器和實時示波器開始在多個應用領域中重合。

       實時示波器和采樣示波器的數(shù)字化之路基本相同。輸入信號經(jīng)過示波器的前端信號調節(jié)電路，數(shù)字化之后保存到存儲器，最后在屏幕上顯示。然而，兩種示波器的基本技術則大相徑庭。

       實時示波器

       實時示波器包括觸發(fā)ASIC技術，允許用戶指定感興趣的事件，例如上升電壓閾值、建立和保持違規(guī)或碼型觸發(fā)。常規(guī)采集模式中，當示波器的觸發(fā)電路觀測到這個事件時，示波器將會捕獲并保存在觸發(fā)點附近的連續(xù)采樣點，并使用已捕獲數(shù)據(jù)更新顯示屏。實時示波器可工作在單次捕獲模式或連續(xù)捕獲模式。在單次模式下，示波器根據(jù)存儲器深度和采樣率設置，進行單次采集并顯示一組連續(xù)樣本。在示波器捕獲了單條軌跡之后，用戶能夠平移和縮放到任意感興趣的事件。在連續(xù)運行模式下，示波器連續(xù)采集并顯示每一個與觸發(fā)技術指標匹配的條件。可變余輝或無限余輝可使多個已捕獲信號覆蓋在初始信號上。連續(xù)模式允許用戶對被測器件進行實時查看。可在單次采集或連續(xù)重復采集模式中進行上升時間或脈寬測量、數(shù)學函數(shù)或FFT分析。大部分帶寬低于6GHz的實時示波器包括lMΩ和50MΩ輸入，可與多種探頭和電纜搭配使用。

       實時示波器有三個重要的技術指標定義，即：帶寬、采樣率和存儲器深度。在選擇實時示波器時，還需要考慮其它更重要的技術指標。

       具有深存儲器的示波器具備以下三個明顯優(yōu)勢：

       1．深存儲器能以特定采樣率捕獲更長時間的信號。存儲器容量用于確定每次采集能夠保存多少個樣本，并確定捕獲時間窗口。單次采集所捕獲的樣本越多，越有可能觀察到罕見事件。

       2．深存儲器可使用戶在較慢時基上維持較高采樣率，以實現(xiàn)更高的精度。例如，使用10Mpts存儲器和l0GSa/s采樣率，水平軸可以設置為lus/格。如果用戶選擇10us/格的時基設置，示波器將會把采樣率降低到之前的1/10運行，以便捕獲所需的時間窗口。具有100Mpts存儲器的示波器可使用戶保持較快的10GSa/s采樣率，同時捕獲10us時間窗口。

       3．深存儲器支持更精確的統(tǒng)計測量和數(shù)學運算。通過觀察一系列上升沿的時間間隔誤差的邊沿，F(xiàn)FT和抖動測量均能從深存儲器采集中獲益。

       采樣示波器

       采樣示波器探頭專為捕獲、顯示與分析重復信號而設計。觸發(fā)能力同樣也是針對重復信號而設置。當滿足第一次觸發(fā)條件時，采樣示波器將會捕獲一組具有時間間隔的非鄰近樣本。示波器延遲這個觸發(fā)點并開始下一組捕獲，并將已捕獲的點與第一組樣本共同放在顯示屏中。在無限余輝模式中重復這項操作，可以創(chuàng)建一個波形，不必進行連續(xù)采集。觸發(fā)與延時是其中的技術要素，用于控制觸發(fā)之間的時間分辨率，以實現(xiàn)高測量精度。由于每次觸發(fā)僅會捕獲和處理幾個點，存儲器深度不屬于關鍵技術指標。采樣率也不是關鍵技術指標。但是，首個觸發(fā)條件和下一個觸發(fā)條件之間的時間間隔精度，這一點才是最重要的。